真知之球是一種魔法制品，它的外表看起來有點像水晶，但是實際上是一種石頭，並且顏色也比較黯淡。據說它們是由諾多精靈所制造的，大小不同，能力也不同。在第二紀元的時候，有七枚真知之球流入中土大陸，但後來因為戰爭以及種種原因，有不少真知之球失去了蹤跡。

作為一個灰袍巫師，甘道夫沒事在中土大陸四處溜達的時候也會打聽打聽那個球的消息，可惜連個球皮兒都沒碰著過。這回他本是奔著孤山的事來的，結果卻沒料到會在此地發現真知之球，實乃是意外的驚喜！

正常來講，真知之球這種具有著強大魔法力的物品，在出現之後是會與附近的巫師產生感應的。但不知為什麽，真知球的魔力只放射了一小小下，就又消失了，好像被什麽東西硬生生地屏蔽掉一般。

不過甘道夫還是馬不停蹄地趕到了河谷鎮，然後，他就與鎮子裏的精靈王撞面了。

甘道夫不知道精靈王來河谷鎮與人類談合同的事，還以為他也是感受到真知之球的氣息後跑來尋寶的，不由得暗自腹誹這貨不肯為了正義和安寧往孤山出兵，反倒是發現有寶貝後就嗖地一下趕到了，實在是……

“我猜那個東西應該不會是被你拿到了吧？”甘道夫嘗試著問道，這也是他心裏的話。雖說是善良種族的一員，但是寶物什麽的如果到了瑟蘭迪爾手裏的話，再想拿出來就難了。唉，為什麽在這裏遇到的偏偏是瑟蘭迪爾而不是埃爾隆德呢？甘道夫悄悄地嘆了口氣。

“我並沒有拿到，而且這座河谷鎮裏現在也沒有任何地方留存有它的痕跡。”精靈王回答道，他座下的特拉克特讚同地點點頭，他們倆剛才幾乎把鎮子裏都給轉了個遍，大王什麽東西都沒能找到。

連瑟蘭迪爾都沒找著……這事就有點邪門了。但是它能去哪兒呢？這邊除了密林精靈，也沒有其他什麽巫師存在啊，而半獸人或者人類是沒有能力將真知之球的魔力掩蓋住的……就在甘道夫開始思考的時候，一股強大的魔力氣息突然自孤山那邊散發出來，灰袍巫師和精靈王動作都是一滯！

竟然是孤山！

甘道夫：……幾個意思這是？我特麽才剛從那邊跑過來啊！

還沒等兩人有機會商量什麽，真知之球的魔力感應又斷了。然後又出現，又斷，再出現，再斷……

精靈王與甘道夫對視了一眼，兩人用目光達成了一致的意見。

“給他一匹馬。”精靈王下巴微擡，一名灰發精靈立即跳下馬來，將自己座下的黑蹄花白馬讓給甘道夫。緊接著，精靈王示意安德魯與另外幾名密林精靈與自己同行，其餘人等暫時留在鎮內待命，若有意外事件則自行處理。

吩咐完這些事後，甘道夫也已經爬上了馬背。精靈王先他一步，騎著大角鹿朝鎮口方向馳騁而去。

特拉克特跑動起來的速度是非常快的，它是後花園裏面所有大角鹿裏最高最壯最強的一只，同一批中毒的鹿裏恢覆最快最好的也是它，而且靈性極強。在保持著快速奔行的同時，也能準確地繞開路人，並不會沖撞到任何的花花草草。

在剛剛沖出鎮口的一剎那，精靈王的呼吸突然一沈。特拉克特敏銳地感覺大王的腳尖在自己腰側輕點，立即放慢腳步，它身後的精靈們和甘道夫之前被甩下一大截，此刻終於有機會趕了上來。甘道夫註意到精靈王正在註視著某個地方，便將白馬提到與他並排的位置，一邊緩步前進著一邊問道：“發生什麽事了嗎，瑟蘭迪爾？”

“……”精靈王的目光停留在右前方幾百米外的一棵大橡樹下，那裏有一圈鎮民正圍著幾個笑嘻嘻的家夥在說些什麽。

“那些人是什麽‘傑克傑克兄弟會’的成員。”安德魯說道，“他們剛才在鎮裏表演一些奇怪的戲法，還蠱惑鎮民，被我們與鎮裏的人類巡衛一起趕出去了，沒想到現在又聚在這兒鬧事。大王，要不要我現在過去把他趕走？”

精靈王搖了搖頭。

“這裏並不是密林，人類的城鎮自有人類守衛，我們無須過多插手。”他說道，“不過通知他們一下倒是無妨。”

安德魯點點頭，當即命令一名精靈回去向匹克代鎮長傳達“傑克兄弟還在鎮子門口騙鎮民錢”這個消息，他自己則緊隨著精靈王往孤山的方向奔去。

同一時刻，喬和索恩已經到了孤山腳下，不過還沒開始爬，只是在山底下找了個凹陷處暫時歇腳，同時做一點爬山的準備工作。在此期間兩人互相指責了一下，都怪對方耽誤了時間。不過嘴笨的人類姑娘跟一個一根筋慣了的矮人也實在吵不起來什麽，互相叫了幾句就沒詞了，面面相覷之後，喬默默地把那只“傑克魔球”拿了出來。

灰突突的晶質圓球才從她懷裏取出，就放射出一道奇異的光芒，照黑了本來還挺亮的山壁。喬好奇地用手指點了一下，那黑光不見了。於是喬又點了一下，又又點了一下，又又又點了一下……

“好奇怪，裏面沒有出現東西呢。”她不解地道。

“你別那麽快就把手拿開，在上面多放一會兒看看。”索恩建議道。

喬點頭，把手指再次搭上晶球，這次她停頓了很久。球中的迷霧再次緩緩移動，一只墨綠色的眼睛在迷霧內睜開。喬微微一楞，下一秒就見那眼睛猛地朝她的方向貼近，瞳孔中心映出了她的影子。喬驚得手一抖，黑灰色晶球猛地掉落在地。

糟糕！喬趕緊去把球撿起來，把土拍拍，發現沒摔壞才放下心來。那晶球一脫離她的手，裏頭的畫面立即消失了，喬重新把手放上去，眼睛也沒再出來，晶球裏面只顯現一些蘋果和烤土豆之類的東西。

“你這樣的用法是不對的。”一個聲音從身後傳來。喬聞言便回頭看去，只見不遠處立著一只角鹿，鹿上的精靈王高大得好像一尊塔，正微微低著頭，用那雙沈靜如海的藍眼睛望著她。在鹿的身後有幾匹白馬，坐在上面的是幾名精靈，趾高氣揚的安德魯也包括在內。至於剛才說話的……喬轉了轉腦袋，這才發現自己身後站著一個尖帽灰袍的老頭，頭發和胡子亂得像是幾百年沒打理過。他正專註地從自己肩膀上方看那只灰突突的魔球，並且已經有打算伸手去往球上摸一摸了。

喬趕緊抱起魔球，猛地往旁邊跳了一步，警惕道：“你幹嘛？”

“額，那個，小姑娘，我並沒有惡意。”甘道夫發覺到自己被當成了想要偷東西的小賊，不由得尷尬地連連擺手。而在同時他也註意到，真知之球被這名小姑娘抱起來之後，逸散的魔力氣息就全部不見了。

“我不知道你是否曾聽聞過我的名字。我叫做甘道夫，是一位……額，好吧可能你不知道。總之我不是什麽壞人。不過關於你手中的這只球……”

“這是傑克魔球。是我贏來的禮物。”喬說道。

“不不不，它的名字可不叫什麽傑克魔球。”甘道夫一臉高深莫測地搖搖頭，“它實際上叫……”

“——它叫真知之球，是由精靈打造出來的魔法物品，可以查看到很多你想知道的東西。”精靈王幹脆利落地打斷了灰袍巫師的話，他翻身下鹿，大步走到喬面前，朝著她伸出了手，示意她把晶球交給他。

甘道夫在他身後無奈地搖頭，他沒想到精靈王直接就把所有東西都給說出來了，這下子再想編造點什麽也都沒了意義。那個人類小姑娘本來就警惕的很，如今知道真相，更是不可能把晶球交出來。他這邊也就罷了，但是精靈王那家夥脾氣上來，萬一要是打算強搶的話……

“給。”

灰袍巫師還在琢磨如何和平地進行晶球換主行動，那邊喬已經伸手把真知之球給精靈王遞過去了，動作那叫一個酣暢淋漓。

甘道夫：“……”

同樣是要球為什麽給瑟蘭迪爾就那麽痛快？這種事情難道也是要看臉？但他的面相明明比精靈王要慈祥得多好嗎！

一直在不遠處撮繩子的索恩也走過來，他並沒有搭理精靈王（就像精靈王也完全沒有搭理他一樣），僅僅是向灰袍巫師點頭致意，說道：“我曾經聽過你的名字，游走於中土大陸的灰袍巫師甘道夫。”

甘道夫脫下尖頂帽向他回禮：“很高興在這裏見到你，來自凱薩督姆的矮人王子索恩。我當初聽說你和你父親帶領著矮人們向西遷移，還以為你們去了鐵丘陵，卻不想是來到了孤山。你們是打算在這裏重新建立國家嗎？”

“是的。孤山足夠容納無數的矮人，我們可以在這邊建立起一個龐大的矮人王國。不過在此之前還需要對這座山進行一下必要的調查。”

“調查是必須的。說實話，這座山在某些方面可能……恩，不過有些東西，現在我們可以先用這只晶球來看一看。”甘道夫說著便回頭看向精靈王，不過後者並未把真知之球交給他，而是重新丟回了喬的手裏。

“米斯蘭迪爾知道應該怎樣使用它。”精靈王開口說道，“你如果想學，可以找他請教。”

米斯蘭迪爾？喬微微一楞，不過她之前學過精靈語，知道這詞的意思是“灰袍聖徒”，那麽指的就是這位灰袍巫師了。雖然不明白為什麽他有兩個名字，但既然他懂，喬就抱著圓球去找他請教使用方法。甘道夫的臉色微微變了變，並沒有直接答應，而是道：“抱歉，小姑娘。關於這件事，我覺得我們還要再商量一下。”

他說完便大步走到精靈王身邊，示意他跟自己走到某處遠離那個人類少女和矮人的地方。等到確定那邊的兩位聽不到他們的話之後，甘道夫用力地甩了甩袖子，皺眉道：“你瘋了嗎，瑟蘭迪爾？真知之球根本不能留在人類手裏！而且她也根本沒有那個本事去操控它，你是想讓她死嗎！”

“她不是人。”精靈王道。

甘道夫：“……”

精靈王也意識到自己這話說得有點不妥，於是轉口道：“就算她是人，也不會因為使用那種東西而透支生命力。至於其他的想法，我勸你還是打消為好。這個人的物品我不會去奪走，也不太想看到別人去搶奪。”

“我真是沒想到……大密林的精靈王突然轉了性子，竟替人類做起保鏢來了。”甘道夫被他氣得臉色青白，呼吸都加深了不少，“我不管你跟這人類少女之間有什麽恩怨，但是我現在不得不給你一個忠告。這位少女的身上有著什麽東西——也許並非是出自於她本身意願——但那東西是邪惡的。它也許跟索倫有關，也許來自於其它什麽的鬼地方，但是它在未來的某日一定不會做出什麽好事！瑟蘭迪爾，這些東西我不信你看不出來，還是說，你有打算為今後她身上發生的一切事都來負責？”

精靈王側頭看著他，嘴唇輕輕上勾，接著他便露出了笑容。只不過這個笑容看上去比不笑還要冷。

“可以啊，我負責。”他輕飄飄地說道。

這貨在說話的時候還帶著一臉“誰管你去死”的表情，話的可信度簡直就像矮人說自己以後再也不吃肉一樣，鬼才信！精靈王這家夥說謊話也是有不少前科的好嗎！

也許是看到灰袍巫師實在是被氣壞了，精靈王稍微發了一點善心，道：“她來這邊應該是有事要做，真知之球會對她有用。等她用完，我會把真知之球帶回大密林代為保管，若是你有需要，可以來找我借。”

早說這話不就得了！甘道夫把帽子往腦袋上一扣，憤憤地往回走，他還以為精靈王打算獨吞呢！

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